Roundup es una marca de herbicida, producida originalmente por la empresa Monsanto, que Bayer adquirió en el 2018. El producto fue creado en 1976 y tenía como objetivo exterminar plantas enfermas que pudieran contaminar a otras plantas. Todos los  herbicidas incluido el de Monsante se fabrican a base de glifosato de amplio espectro, no selectivo y sistémico: lo que quiere decir que cualquier planta puede absorberlo a través de sus tejidos. El activo químico evita que la planta afectada produzca proteínas necesarias para su crecimiento, lo que la conduce finalmente a la muerte.

 

En esencia, su función consiste en destruir las plantas consideradas “malas yerbas” o arvenses por los agricultores, es decir aquellas que “roban” espacio, luz, agua y nutrientes a la siembra. Por lo general se aplica en la preparación de un monocultivo, para limpiar el terreno. Roundup es una versión dirigida a los jardines domésticos.

 

El problema con el glisofato es que es un arma de destrucción masiva, que no solo afecta a la biodiversidad del agua y del suelo, sino también a la salud de las personas, así lo declaró en su momento Luis Ferreirim, responsable de agricultura de Greenpeace España.

Un jurado en Philadelphia emitió un veredicto, que incluye más de US$ 2 mil millones en daños y perjuicios, en el Tribunal de Apelaciones Comunes de Philadelphia, el pasado viernes 26 de enero, después de concluir que Roundup “es un producto defectuoso que causa cáncer,  y que Monsanto fue negligente y que no advirtió sobre los peligros del herbicida de manera clara y conduntente”, dijo el bufete de abogados.

 

"El veredicto unánime del jurado fue una condena de 50 años de mala conducta por parte de la empresa Monsanto y una declaración formal que su mala conducta fue un desprecio imprudente por la seguridad humana y una causa sustancial del cáncer de John McKivison", dijeron los abogados de McKivison: Tom Kline y Jason Itkin, en una declaración.

 

Bayer, que adquirió el gigante agroquímico Monsanto en 2018, dijo que apelará el veredicto y cree que podrá eliminar o reducir la “indemnización por daños que considera inconstitucionalmente excesivos”.

La empresa declaró "Si bien sentimos una gran empatía por el demandante en este caso, confiamos en que nuestros productos pueden usarse de manera segura y no son cancerígenos, de acuerdo con las evaluaciones de reguladores expertos en todo el mundo".

 

Cientos de pacientes con linfoma no Hodgkin comenzaron a demandar a Monsanto después de que un informe de la Organización Mundial de la Salud de 2015 sugiriera que el glifosato, el ingrediente clave del Roundup, podría causar cáncer. El informe, elaborado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la OMS, dice que el glifosato es

"probablemente cancerígeno para los humanos ".

 

Pero Monsanto ha seguido vendiendo el herbicida, sin hacer mucho caso a las claras recomendaciones de la OMS, sostienendo que Roundup no causa cáncer y ha refutado el informe de la IARC, (Internationational Agency for Research on Cancer) diciendo que los estudios que dicen que el glifosato es seguro, superan en número a los que dicen que no lo es.

 

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. dijo en 2020 que no había encontrado “ningún riesgo preocupante para la salud humana cuando el glifosato se usa de acuerdo con su etiqueta actual” y que es “poco probable que la sustancia química sea un carcinógeno humano”. La Comisión Europea también determinó el año pasado que “no hay evidencia para clasificar el glifosato como cancerígeno”.

 

La Sociedad Estadounidense del Cáncer dice que se desconoce la causa de la mayoría de los linfomas, pero el linfoma no Hodgkin se ha relacionado con factores de riesgo , incluida la exposición a ciertas sustancias químicas en herbicidas e insecticidas. La organización señaló que la investigación para “aclarar” los posibles vínculos aún está en curso.

A lo largo de los años, la compañía con sede en Alemania ha pagado más de US$ 10 mil millones en acuerdos privados a miles de pacientes con cáncer y a sus herederos que han demandado a Monsanto, alegando que Roundup causa linfoma no Hodgkin y acusando a la compañía de no advertir adecuadamente a los consumidores sobre el riesgo.

 

Muy pocas de las demandas por Roundup fueron a juicio. En los casos de los pacientes con cáncer Dewayne Johnson , Edwin Hardeman y Alva y Alberta Pilliod , los jurados se pusieron del lado de los demandantes y les otorgaron decenas de millones (e incluso miles de millones) de dólares, aunque los jueces luego redujeron esas cantidades, diciendo que eran demasiado excesivas.

 

Esta vez el verdicto a favor a John McKivison, pondrá en aprietos a Monsanto; muchos pronostican que será el fin de la marca. Pues a nosotros ni en un millón de años se nos ocurriría comprarlo.