Hace un poco más de un año, la incomparable Pat Carroll (1927-2022), quien prestó su gloriosa voz a Úrsula, la bruja malvada de la película animada "La Sirenita" de 1989, falleció a la edad de 95 años. Algunos años antes de morir ella concedió varias entrevistas, dejando muy en claro que Úrsula, se trataba sin lugar a dudas de un personaje en esencia malvado pero tenía una personalidad compleja, plagada de matices y muy pero muy complicado. Pat confesó que a pesar de su experiencia actoral, no fue nada sencillo interpretar la voz característica del personaje, ya que era imprescindible que el timbre y tono hicieran match con la personalidad que la hizo famosa y la convirtió en todo un ícono de maldad.

Pat describió al personaje como si se tratara "de un gran ex actor shakesperiano caído en desgracia y condenado a vender autos al no tener más alternativas…Úrsula era malvada, pero tenía sus razones para serlo, válidas o no, las tenía y estaba condenada a una vida que ella no deseaba”. La actriz también comentó el porqué la villana era tan atractiva y dijo: “Es una mujer muy mala, pero vaya que luce bien, y es que lucir bien era de las pocas cosas sobre las que ella tenía el control absoluto”.

Disney tiene muy claro que cuando crea villanos, estos deben lucir muy bien, porque al público le fascina que los malos tengan un look fascinante  y nadie pone en duda que Úrsula luce y es absolutamente fabulosa. 

Hay un tipo de atracción adictiva que los personajes malvados con looks fascinantes ejercen sobre el público, se genera una identificación auténtica,  y conectamos con el malvado con ese lado "perverso" que todos de alguna manera tenemos; nos encanta muy en el fondo que los malos luzcan fabulosos, sin importar que tan perversos sean.

Cuando tenemos la oportunidad, de encontrarnos con alguien como Úrsula, se genera algo fascinante en nuestra mente, sabemos que es malvada hasta el tuétano, pero en el fondo no queremos que nada malo le pase; es un sentimiento dual, y es lo que Úrsula con esa imponente figura, esos labios rojos, y ojos exageradamente maquillados genera. 

Se han realizado encuestas en las que las personas declaran que encuentran al personaje sencillamente cautivador. 

Echemos un vistazo más de cerca a algunas de las cosas que la hacen tan fascinante.

La mayoría de los fanáticos de Disney se refieren a Úrsula como parte pulpo y parte humana, pero ¿es realmente cierto? Si uno mira y cuenta con atención, se notará que solo tiene seis tentáculos (un pulpo tiene 8), evidentemente sus dos brazos humanos son una especie de tentáculos, pero para que fuera un pulpo en estricto rigor debería tener ocho. Definitivamente es una especie de cefalópodo, pero si no es un pulpo, ¿qué es exactamente? ¿Un calamar? Bueno, eso tampoco funciona. Un calamar suele tener 10 extremidades (dos tentáculos y ocho brazos). Lo cierto es que  Disney se refiere a ella como un pulpo, pero no lo es realmente.

Pat Carroll alguna vez explicó esto diciendo que Disney tomó la decisión de diseñar a Úrsula solo con seis tentáculos para ahorrar dinero en la animación, lo cual puede ser cierto o no, pero recordemos que estábamos en 1989 y las herramientas para realizar películas animadas eran muy diferentes a las que hoy conocemos. Sin una respuesta contundente de si es pulpo o no, simplemente tendremos que aceptar que ella es en parte humanoide, en parte cefalópoda y definitivamente 100% fabulosa.

​

Vayamos por otra curiosidad científica. Al final de la película, vemos electricidad recorriendo el cuerpo de Úrsula luego de ser  alcanzada por un rayo. Esto nos da una breve vista de rayos X y podemos ver su interior. Y ahí vemos… ¡un esqueleto! Lo cual tendría todo el sentido del mundo si Úrsula fuera humana, excepto que ni los pulpos ni los calamares tienen huesos. Son invertebrados. Por supuesto, en realidad solo vemos el esqueleto de la cintura para arriba, que es su mitad de aspecto humano, así que tal vez esto no termine de resolver el misterio.

En 2006, Disney lanzó una versión Platinum de La Sirenita que incluía escenas eliminadas en la versión de 1989; y en la canción de apertura “Fathoms Below”, esta vez ampliada nos enteramos de un dato que nadie tenía en la mente: el rey Tritón y Úrsula son en realidad hermanos, con lo que el malvado personaje tendría un terrible rencor producto de traumas, al ser arrojada a los confines del mar por su propio hermano. Disney nunca ha querido ahondar en las razones del quiebre de esta relación, de la que sí por ejemplo se ha servido Broadway-2008, para dar vida a la versión musical. 

Gran parte de su apariencia se inspiró en el artista conocido como Divine, cuyo nombre real es Harris Glenn Milstead (1945-1988), conocido por trabajar con el cineasta John Waters en películas como Pink Flamingos-1972, Polyester-1981 y el musical de Broadway, Hairspray de 1988.

Lamentablemente, Milstead falleció en marzo de 1988, un año antes del estreno de La Sirenita, lo que significa que nunca llegó a ver al personaje que él ayudó a inspirar y sin saberlo se convirtió en la más malvada de los océanos.

Divine no proporcionó la única inspiración para la apariencia y los gestos de Úrsula. Norma Desmond, rol interpretado por la icónica Gloria Swanson (1899-1983), en Sunset Boulevard, película de 1950,  jugó un papel clave en la configuración de los gestos físicos del personaje; y  los que han visto la película -por la cual la actriz fue nominada al Oscar-, pueden reconocer en Norma ciertos gestos y posturas que Úrsula tiene.

​

La voz del personaje fue clave para configurar su personalidad, y Disney tuvo el acierto de elegir a Pat Carroll quién la desarrolló de manera impecable. A pesar de ser solo la voz, fue el rol más importante de la actriz durante su carrera, que fue larga y prolífica, ya que antes de trabajar con Disney, inclusive ganó un Emmy por su trabajo en Caesar’s Hour-1954, el programa de comedia de una hora de duración protagonizado por íconos de la comedia como Sid Caesar (1922-2014) y Carl Reiner (1922-2020). 

Aunque hoy parezca imposible imaginarlo, Pat Carroll en realidad no fue la primera elección de Disney para el papel de la voz Úrsula. Bea Arthur (1922-2009), mejor conocida por sus papeles en los exitosos programas de televisión The Golden Girls-1985 y  Maude-1972. También fue considerada para el papel Joan Collins-1933, la malvada de la serie Dinastía y  la legendaria actriz Elaine Stritch (1925-2014), ganadora de premios Tony.

. 

​

​

En años recientes hemos conocido que Úrsula es la hermana del rey Tritón, pero esto no pone fin a las complicadas relaciones familiares en el "Universo Cinematográfico" de La Sirenita. En La Sirenita II: Regreso al Mar-2000, también conocemos a su hermana menor Morgana, pero definitivamente el personaje de Úrsula es mucho más elaborado y complejo.

Al ver la película, se puede pensar que la voz de Morgana suena un poco familiar. Eso es porque la voz de Morgana también estuvo a cargo de la encantadora Pat Carroll.

​

Si bien La Sirenita es sin duda una obra maestra de la animación, debe gran parte de su longevidad y popularidad a la música. De hecho, la música de Alan Menken-1949 y la letra de Howard Ashman (1950-1991) le valieron a la película dos Premios de la Academia, uno a la Mejor Canción Original, “Under the Sea”, y otro a la Mejor Banda Sonora Original.

Con “Poor Unfortunate Souls”, el dúo creó una de las canciones de villanos de Disney más memorables en el impresionante canon musical de la compañía. La interpretación de Pat Carroll entrelaza el delicado equilibrio entre humor y amenaza en la canción; y el nombre del tema se convirtió en casi un mantra para millones.

. 

​

En el 2017, Disney estrenó la película para televisión “Descendientes 2”, que incluía el personaje de Uma, la hija de Úrsula, interpretada por la actriz Anne McClain-1998. Uma era la líder de una pandilla que incluía a Harry, el hijo del Capitán Garfio. En la película, Uma repite la canción "Poor Unfortunate Souls", cantada por McClain.

En la más reciente versión de La Sirenita-2023, en acción real, Úrsula sigue causando sensación, interpretada por la actriz Melissa McCarthy-1970, que tuvo que estudiar a profundidad al personaje animado, para lograr una interpretación creíble.

Nos imaginamos que después de esta última y exitosa película, Úrsula no pasará al olvido, y se realizará alguna película en la que se explora lo complejo de su personalidad, como sucedió con Maléfica en el 2014.

. 

​