El Red Velvet es un clásico de la repostería mundial y en los últimos años ha experimentado un relanzamiento al punto que muchos hoy se consideran adictos a este delicioso postre; pero no tienen realmente una idea clara de quién lo creo y de dónde viene. ¿Pues aquí se lo contamos?
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La historia de las tortas y pasteles podemos rastrearla en el Siglo XIII en Europa, cuando en las cocinas de los castillos feudales se preparaban diferentes tipos de panes dulces, muchas veces con pasas, frutas secas o bañados en miel; estos primitivos postres estaban muy pero muy lejos de tener las esponjadas y aterciopeladas texturas que hoy los postres tienen. Tuvieron que pasar casi trescientos años para que los postres tuvieran un aspecto menos rústico y más sofisticado; y esto sucedió gracias a los pasteleros, franceses, suizos y alemanes que encontraron maneras innovadoras para lograr pasteles mas suaves y esponjosos.
A partir del Siglo XVII en adelante, es que la pastelería experimenta un salto exponencial en las manos de renombrados maestros pasteleros cómo por ejemplo Francois Vatel (1631-1671), creador de la crema Chantilly, y es en esa época donde podemos encontrar las recetas de muchos de los postres que hoy nos seducen.
Los antecedentes de la muy popular Red Velvet, podemos encontrarlos en Inglaterra durante la época Victoriana cuando empezaron a prepararse postres muy sofisticados a base de chocolate. A todos estos pasteles se les denominaba de manera genérica "velvet cake" o tortas de terciopelo, llamadas así por su suave textura; y entre ellos destacaba por ejemplo el muy popular Devil´s Cake, que era un pastel de chocolate con diferentes capas y entre capa y capa un relleno de un cremoso "fudge" de chocolate.
A principios del Siglo XX, las tortas o pasteles de chocolate estilo "velvet" ya se habían popularizado en las principales cocinas de Europa y Norteamérica, y de la version original de chocolate de leche ya existían algunas otras versiones; de chocolate bitter, chocolate blanco y otras con chocolate rojo, tono que se obtenía al combinar el chocolate con pigmentos naturales comestibles, vinagre ácido y suero de leche.
La Red Velvet hace su debut oficial de manera formal en el libro de cocina "The Joy of Cooking", que en su edición de 1943 incorpora la receta. La escritora de esta obra clásica de la gastronomía escrita originalmente en 1936, Irma S. Rombauer (1877-1962), comentó que realmente la receta no le parecía nada del otro mundo pero que decidió incorporarla debido a las cartas de sus lectores que desesperadamente le escribían para saber como se preparaba esa torta de color rojo que ya se había popularizado en los principales restaurantes de Nueva York, Washington y Boston.
Hay otra historia muy simpática respecto al origen de la Red Velvet que señala que durante la Segunda Guerra Mundial, los pasteleros norteamericanos a fin de solidarizarse con la causa, decidieron aplicar a la masa de sus tortas, jugo de remolacha o beterraga, y al combinarlo con el relleno de vainilla de tono beige o blanco y decorar la parte superior con moras de color azul intenso recordara a la bandera norteamericana.
El Hotel Waldorf Astoria también reclama el derecho de ser el creador de la Red Velvet, ya que la tienen en su menu desde la década de los treinta y la ofrecían inicialmente con el nombre de "Waldorf´s Astoria Cake". Probablemente hayan sido de los primeros en Nueva York, pero realmente nada lo puede asegurar; la realidad es que nadie puede asegurar el exacto origen de este postre, se pueden rastrear los antecedentes pero nadie puede decir con seguridad, "yo lo inventé".
Durante la década de los noventa del siglo pasado, la Red Velvet se puso nuevamente de moda y esto sucedió cuando la famosa pastelería de Nueva York, Magnolia Bakery decidió re lanzarlo, no solo en torta sino en sus famosos "cup cakes" que fueron popularizados por Sarah Jessica Parker-1965, a través de la serie Sex and the City-1998-2004, donde el personaje principal Carrie Bradshaw muchas veces apareció disfrutando de los cup cakes de Magnolia Bakery, entre ellos el cup cake de Red Velvet con "frosting" de vainilla.
Hoy son muchas las pastelerías alrededor del mundo que tienen al Red Velvet como postre principal y a lo mejor piensan que se trata de un postre nuevo y muy novedoso; lo cierto es que la Red Velvet como hoy la conocemos, con su bizcocho rojo, sus varias capas de dulce "frosting" de vainilla y sus frutos del bosque ya tienen un largo tiempo entre nosotros y es bueno que la próxima vez que nos deleitemos con una porción sepamos que se trata de un postre con tradición y no es producto de algún chef hipster inspirado.
